其他官员再躺平，也得去衙门点卯坐班。 朱铭和范致明二人，却是整日无事可干，相约去七星山散心，顺便为兴建书院选址。 七星山在桂州城东，漓江对岸。 两人各自带着亲随，踱步前往渡口。 出城不远，便见十多个夷人结伴而来。男子发髻如椎，穿着斑纹袍子；女子上衫下裙，纹路极为花哨。 无论男女，皆带兵器，打着赤脚。 他们估计是来卖货的，而且货物有点吓人。 男人们抬着一头棕熊，由于体型过于庞大，四肢被斩下来分开携带。 这玩意儿叫“人熊”，也就是“罴”。 朱铭看了一阵，好奇问：“这些是哪族的？” 范致明说：“瑶人。” “桂州瑶人很多吗？”朱铭问道。 范致明说：“周边山中，皆是熟瑶，可讲汉话。更远的山中，多为生瑶，不服王化。熟瑶性情温和，常来州城卖土货。生瑶却凶暴异常，每每下山劫掠，汉民多受其害。” 朱铭打听道：“可会耕种？” 范致明道：“熟瑶精于耕作，多种粟米、豆子、山芋，与汉民一般无二。生瑶刀耕火种，辅以打猎为生。” 这里的瑶人，都不种水稻，因为全住在山里没有水田，生活相对还是比较困难的。 或许是见他们穿得更好，那些瑶人居然主动上前：“贵人可要买人熊？肉好吃得很，这皮也结实。” 朱铭可不吃熊肉，说道：“还有甚别的土货？” 几个瑶族女子，立即放下背篓。 朱铭瞅了两眼，有麻布等日用品，也有许多工艺品。 “此为何物？”朱铭捡起一块黑色石头。 一个瑶族女子说：“滑石。” 范致明道：“滑石是桂州贡品，可以入药，也可做装饰。有黑有白，光滑如玉。” 其实就是硅酸盐矿物，瑶人拿来没啥用，汉人倒是很喜欢。 这些滑石打磨过，而且上了油，看起来就像玉石。 朱铭感觉有趣，便掏钱买了两颗。 继续往河边走，范致明说：“桂州湿气重，滑石可除湿气，也算一味好药材。” 前方立着几块石碑朱铭来时没怎么注意，此刻却见碑上刻着各种药方，忍不住问：“怎立碑镌刻药方于道旁？” 范致明解释道：“大宋建国之初，广西尚未开化。陈公尧叟，履任广西转运使，先是疏通灵渠与漓江，又在广西推种水稻和苎麻。那时医学不兴，广西百姓得病，皆杀鸡祈神保佑。陈公派人搜集验方，刻碑立于各处要道，方便百姓抄录，医学这才在广西传开。” “真是能臣啊！”朱铭不禁感慨。 他穿越前就知道陈尧叟，但并非因其治民功绩。而是陈尧叟身为四川人，在澶渊之盟后，建议皇帝迁都去成都，被宰相寇准一通臭骂。 范致明说道：“可惜，广西至今也多瘴气，汉家官民难以深入不毛。” 广西这边容易得病，推广医学的官员，不止一个两个。 比如邕州（南宁）知州范旻，发现百姓得病之后，只顾拜神不愿求医。于是张贴告示，谁愿意看病的，可以找他报销医药费，他自己掏腰包来解决。又在各处神龛之上，刻下许多药方，拜神的病人都能看见。 最头疼的，当属瘴气。 北宋初年，派往广西任职的官员，死亡率竟然达到70%。 陈尧叟离京赴任的时候，好友给他写了首送别诗，大致内容是：广西那破地方瘴气厉害得很。我把你送出东京城门都感觉自己魂断神伤，老兄你要多多保重啊。 驻扎顺州（越南高平省）的士兵，病死者十之七八，就连知州都染重病。 十多年前，王祖道拓地1500里，建城调兵去驻守。仅一年时间，士卒就死亡近半。等他升任兵部尚书，士兵没死的全跑了，蛮夷卷土重来，还经常出山劫掠。 坐船过了漓江，来到龙隐岩附近，范致明指着前方说：“到了夏日，七星山也有瘴气。若在此地讲学，不可进山太深，须得在山下建房。” 朱铭对此颇为费解：“瘴气究竟是何物？” 范致明说：“南方之病，皆谓之瘴，在北方没有。” 大概就是一些热带病的总称，疟疾、痢疾、出血热、沙虱热等等。有的通过蚊虫传播，有的通过水源传播。 范致明说道：“其实多喝热水，不喝生水，就能避免疾病。但须长久教化，非一朝一夕之功。”