容易？后来她就不想了，她在西三所能吃饱穿暖，似乎也没什么不好。 “我能去哪儿？”柳儿说。 万朝霞问她，“你以后年岁到了会出宫吗？” 柳儿摇头，家里太穷，饿肚子的日子她过怕了，她宁愿一辈子老死宫中，也不愿回到老家。 万朝霞看着柳儿懵懂的脸，她语重心长的说道，“手里多学些本领，跟刘嬷嬷学，跟来往的医女学，跟那些住在西三所的女官们学，你还小，日子长着呢，有的是工夫慢慢等，学到的东西总会有用得着的一日。” 柳儿点头，也不知有没有把万朝霞的话听进心里，她们说了两句话，柳儿道，“你早些动身吧，天色不早，莫要耽误出宫的时辰。” 谁也没有说再会的话，万朝霞接过柳儿手里的包袱，“我走了，你好生保重。” 柳儿站在原地，目送万朝霞离去。 万朝霞走出好远，回头还能看到柳儿单薄的身影，等她过了仪元门，再回头时，就已经看不到柳儿了。 午后的长街上看不到几个人影，偶尔有三两个宫女太监，也是匆匆而过，万朝霞走出一身薄汗，终于出了皇城。 她抬头一望，不远处停着那辆熟悉的马车，万顺正伸着脖子往城内张望，在他旁边，则是站着梁素。 “哎，来了，我闺女出来了！” 万顺看到出来的自家闺女，几步迎上前，万朝霞见到她爹和梁素，不禁又惊又喜，她病了这半个月，挪到陌生的处所将养，身边没有知根知底的人，起先那几日病情反复，她想起早逝的亲娘和哥哥，少不得会悲从中来，害怕自己会病死在这深宫内院。 好在人只要有念头，纵然再难，只要告诉自己熬过去就好了，万朝霞的想头儿就是她爹和梁素。 她想着她若是去了，她爹又要遭受一回白发人送黑发人？她爹这个年纪，哪里能受得住这个打击？还有梁素，依着他的才学人品，当年高中时有多少好人家要招他为婿，可他信守诺言，一定要守着她出宫，倘若她死了，岂不是白白耽误了他几年的青春？ 就是凭着这个信念，万朝霞在西三所一直咬牙苦撑，她病得起不来身，只要到放饭和发药的时辰，也必然要爬起来吃饭喝药。 “爹，你怎么也来了？” 此前每回来接她的人都是梁素，万顺从没来接过她，万朝霞刚笑了一下，一股酸楚涌上心头，眼泪就扑扑地往下落。 万顺见闺女哭了，心都揪起来了，他也跟着眼眶泛酸。 “我能不来嘛，你在宫里病了，我们也没音信儿，要不是素哥儿想着去找人打听，还不知啥时候能把你接出来呢。” 看到万朝霞委屈得掉泪，梁素也慌了，从前他只觉得万朝霞性情沉稳，遇事不慌不忙，此时看她哭得梨花带雨，他手忙脚乱的从身上摸出手帕，递给她手里，柔声安慰，“没事就好，只要人没事就好。” 万朝霞只管哭个不停，万顺担心，便说要去医馆，他道，“是不是身子还是不适？我们去栓马巷叫刘大夫给好好儿看看脉。” 万朝霞忍住眼泪，她抽噎着说道，“爹，我早就好了，身体已没有大碍，只是太医院让我缓一缓再回宫，才在西三所多留了几日，是高总管告诉你们我病了？” 万顺打量着他闺女，除了有些消瘦，精气神儿倒还好，终于放下心。 那万朝霞收了眼泪，她看着梁素竟有些羞赧，梁素却不知她的心思，他只管接过万朝霞的包袱，说道，“妹妹走了大半日，必定累了，我们先回家。” 万顺也是这个意思，他打发万朝霞坐上马车，便和梁素一起挤坐在车厢外的辕上，那老赵头抽着皮鞭送他们回家。 他们一行人回到家，胖婶儿正坐在院子里拨鸡毛，娇娘也在，她围着胖婶儿要用鸡毛做毯子，胖婶儿把她赶到一旁去玩儿，她站起身拍打着身上细碎的鸡毛，问万朝霞，“你爹说你病了，怎么样，身子可好了？” 万朝霞抿嘴笑道，“劳婶子惦记，我都已大好。” “这就好，瞧你下巴瘦得跟锥子似的。”胖婶儿拉着万朝霞坐着，又叫娇娘去给大人们端糖水喝。 娇娘经常出入万家，这里简直跟她自家一样，她熟门熟路到厨房给每人端了一碗杏仁儿露，老马给他们搬来凳子，几人刚坐下，就听胖婶儿说道，“这是小波他娘送来的，她听说朝霞要回来，特地送了一壶杏仁儿露，一篮子鸡蛋，还说等她闲了来看朝霞。” 小波是万顺的徒弟，他心安理得的喝着金艳芳送来的糖水，嘴里嘀咕，“你们这些妇人就喜欢东家长西家短，啥事都能传得人尽皆知。” 万朝霞说道，“多谢婶子们想着我，过两日我去看金婶儿，